九十出頭的榮國夫人楊氏坐在帝後下首第一席，雖說鬢發如雪，但由於保養得宜，她看上去精神矍鑠很是硬朗。可以說，遍數在座的所有賓客，就數她年紀最大，再加上她天子岳母的身份，尊榮自是無可比擬。

賀蘭敏之在一旁為她斟酒，而賀蘭煙則一面挾菜，一面在她耳邊低聲嘀咕些什麽，上座的皇帝皇後更不時投來關切的眼神。此時此刻，楊氏自覺得心中舒暢不已，當初人到中年才嫁入武家，又在丈夫死後深受武家兄弟白眼的委屈，如今想想竟是仿若隔世。

都說她沒能為武家生男，可那又怎麽樣？如今武家那幾個男丁全都要看她們娘倆的眼色，而她的女兒，正處廟堂之高獨霸天下！生男勿喜，生女勿悲，這古話終於也在她身上應驗了！

“外婆，外婆！”

亂七八糟的思緒忽然被一陣急呼打斷，她回過神一瞧，卻見是賀蘭煙正在使勁拉自己的衣襟，不覺心中一奇。緊跟著，她就聽到外孫女焦急的聲音：“不是說今天賢兒不會下場爭勝麽？怎麽他也跑到賽馬場上去了！”

楊氏還沒來得及回答，旁邊的賀蘭敏之就冷哼了一聲：“還能為了什麽，不就是為了在陛下面前逞能，順便討好一下某個癡心的家夥？”

這話一說，楊氏固然是為之莞爾，賀蘭煙更是一下子面色緋紅，隨即不滿地狠狠瞪過去一眼，心中卻有些甜滋滋的。然而，從他們這個角度盡管能夠看到李賢，卻難以辨別出他那無可奈何的臉色。

也不知道是為了表現天子對於老臣的體恤還是其他什麽緣故，今兒個匯聚到這裏的公卿著實是不少，這其中，就包括如今已經閉門修國史的許敬宗。盡管還掛著宰相的名頭，還沒有正式退休，但老許早就不怎麽搭理國事，如今這一露面更是顯得蒼老了許多。

可蒼老歸蒼老，這人卻更加嘮叨了，也不知是誰把他安排在李賢旁邊，結果不多時，李賢就“誠心誠意”地請求與眾同樂，幹脆下場賽馬去了。

看到李賢也來湊熱鬧，程伯虎自是唯恐天下不亂，湊上來笑嘻嘻地道：“怎麽，許老頭又找你說道了？要我說，人家小許對你一片癡心，你又不是木頭人，幹嗎對她偏要那麽冷淡？再說了，她又不是那種一味嬌弱的女人，這治家的手腕很有一套，這上許家提親的人可是不少！”

“你不說話沒人當你是啞巴！”

李賢沒好氣地瞪過去一眼，瞥了一眼不遠處的女眷席上，只見許嫣赫然和房芙蓉坐在一起，兩人正極其親密地在那裏交頭接耳。此情此景，他冷不丁想起了自己收在某個匣子裏的那只紅豆耳環，面色不禁微微一變。

“六郎，待會比賽的時候你可千萬幫忙，要是我輸了，我和小高的事情可就泡湯了！”

這話聽得李賢和程伯虎面面相覷，兩人幾乎異口同聲地問道：“小高是誰？”

周曉為難地撓了撓頭，心有餘悸地往正在和武後談笑的臨川長公主投去了一睹，這才往身下不停嘶鳴的馬身上拍了兩巴掌，便涎著臉對李賢懇求道：“這小高就是高政的妹妹，已故申國公高士廉的孫女。我這些天和她……咳，總而言之，你們一定要幫我這個忙！”

這家夥好快的動作！雖說驚訝，但這種事情李賢無疑很樂意幫忙，便一口答應了下來，結果，周曉固然是欣喜若狂，遂趕緊去求旁邊的薛丁山幫忙。結果，一向悶葫蘆好性情的薛丁山破天荒頭一回丟出了一個白眼。

“臨洮縣主剛剛傳話，要是我今兒個得不到名次，我和阿梨的婚事就得告吹。我自身難保，怎麽幫你？”

而周曉在程伯虎那裏也碰了個釘子，唯有屈突仲翔拍著胸脯答應幫忙——這一位眼下是巴不得輸了，這樣才能跑一趟天竺。雖說他並不是什麽硬漢，但是未知的地域和未知的賺錢機會，對他來說實在是誘惑巨大。

十八個雄赳赳氣昂昂的青年——錯了，把李賢加進去，那就應該是十九個——只見他們個個都是裝束停當英氣勃發，和那群多半垂垂老矣的進士一比，實在是對比強烈反響巨大。自然，有幸出席的各家千金們都有自己的選擇。

嫁一個文采風流的進士郎自然不錯，可要只是文采風流，人卻是個幹癟進士公，那可就是開天辟地第一大慘事了！倒是如今正要賽馬的這麽些人看上去品相更佳，這官運前途固然重要，可她們有足夠的自信，只要婚後自己善加鞭策，不愁這些貌似紈絝的家夥不會發奮！

由於多出李賢這麽一個人，所以十九個人的分組情況就成了六六七，臨上場前夕，帝後甚至命人賜下了禦酒，每人一大碗。此時，幾乎所有人都是一飲而盡，原本就提升到十分的血氣一下子變成了十二分。反倒是素來最好酒的李賢喝得慢條斯理，心中卻在思量著，這酒後騎馬究竟算不算酒後駕駛……

馬作的盧飛快，弓如霹靂弦驚。

雖說沒有弓，但是當第一組六匹馬如離弦之箭疾馳出去的時候，場邊頓時響起了無數歡呼。什麽修養什麽優雅都被人們扔到了腦後，眼見六個年輕人正在展開一場反超和追趕的好戲，年輕人固然感到興奮，就連老年人也情不自禁地滿面通紅，想來是激動的。尤其是年紀最大的屈突壽更是叫嚷得最最起勁，也不知道是否想到了昔日追隨父親上陣的激昂。

武後早就攙扶著李治站了起來。和大唐將相講究文武兼修一樣，大唐的女人並不提倡柔弱，後宮嬪妃更不是每天扮靚等待君王臨幸，都是各有各的職責，而其中騎射高明的不在少數。而她自己的騎術固然是相當高明，弓箭也曾經頗有準頭，當然，這自從當上皇後，她就沒工夫再周顧射箭了。

“看到這些年輕人，朕不禁就想起年輕的時候！媚娘，等到入秋天氣好，朕和你帶人去狩獵如何？就帶一些隨從，不帶別人礙事！”

丈夫的興致讓武後很是吃了一驚，嘴上自是含笑答應，心裏卻不禁感到一陣陣奇怪——似乎從不久前開始，李治就開始在游玩的事情上下功夫，先是說到驪山去泡溫泉，然後她一說來芙蓉園李治又答應得飛快，如今更是提起去狩獵。

要知道，李治從來就不是那種貪圖悠閑喜好玩樂的皇帝，如今這是怎麽回事？

皇帝皇後的起立觀瞻無疑給激戰中的年輕人註入了更多的動力，然而，仿佛是動力太足還是速度過快，兩圈下來原本是好好的，結果到第三圈的時候忽然有兩三人全都撞到了一塊，那場景端的是馬嘶鳴人慘叫，席間也是驚呼一片——都是各家沾親帶故的親戚，這些公卿貴婦們能不緊張麽？

看到場上人仰馬翻的情景，李賢慘不忍睹地用手遮住了眼睛，然而，其他人卻發出了陣陣哄笑。他們這些同齡人都是從小開始練騎射，這從馬上摔下來根本算不了什麽，最多也就養上個一年半載。不過這一來是在帝後和賓客面前丟了一把臉，其次則是在愛人面前丟了面子，實在是夠這些人受的。

周曉在那裏使勁慶幸著：“幸好我沒想著搶在第一組！”

結果，第一組原本落在後頭的兩個人很幸運地成為了最後的贏家——因為他們是成功跑完全程的，而剩下的人都被擡下去了，雖說沒一個重傷，但與其一瘸一拐下去，還不如被人擡下去能少丟些臉。

有了這教訓，後兩組人自然小心謹慎了許多，為了爭先而丟臉，這就實在是不合算了。然而，穩紮穩打的結果就是被別人搶在了前頭——程伯虎屈突仲翔薛丁山周曉把所有出線名額都給擠占了，而李賢也完成了他的使命，順順利利地退場，擠到了太子李弘那一席繼續看熱鬧。自然，這白眼他是沒少得。

才一坐定，他就迎來了李弘的一頓數落：“有你這麽護短的麽？你無賴地擋在人家前頭，你那四大金剛不贏才怪。可憐那些家夥操練了好幾天，最後卻落得這樣一個下場，你沒看到人家下場之後臉黑成什麽樣！”

這護短也有錯？李賢低聲嘟囔了一句，一擡頭看見對面的屈突申若投過來一個沒好氣的眼神，面上卻不見嗔怒，他遂露了一張大大的笑臉——這既然是自己人，當然得留點好處，這別人當然不關他什麽事。再說，接下來不是還有障礙賽馬麽？

“賢兒！”

聽得有人召喚，他循聲望去，見是皇帝老爹，趕緊站起來走上前去。不消說，面對他這種作弊舉動，李治自然是好一頓訓斥，但口氣中卻聽不出任何惱意。而趁著全場都在為勝利者歡呼雀躍的時候，武後更是扇子一合在兒子的頭上狠狠敲了一記。

“盡知道裝神弄鬼！”

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